Πετώντας σε τροχιά γύρω από τον Άρη, το διαστημόπλοιο Mars Odyssey 2001 της NASA, κατέγραψε ένα πανόραμα των μεγαλύτερη ηφαιστείων του πλανήτη. Μέσα σε αυτά, ήταν και το ηφαίστειο Arsia Mons, να ξεπροβάλλει μέσα από μια θάλασσα σύννεφων. Το απίστευτο στιγμιότυπο προσφέρει μια εξαιρετικά σπάνια θέα ενός τεράστιου ηφαιστείου του Άρη, δείχνοντας το γεωμορφολογικό σχήμα οπότε γωνία, στο διάστημα και αποτυπώνει τον ορίζοντα του πλανήτη.
«Επιλέξαμε το Arsia Mons ελπίζοντας ότι θα βλέπαμε την κορυφή να υψώνεται πάνω από τα σύννεφα νωρίς το πρωί. Και δεν μας απογοήτευσε», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Jonathon Hill, επικεφαλής επιχειρήσεων για την κάμερα του Odyssey και σχεδιαστής αποστολών στην Εγκατάσταση Διαστημικών Πτήσεων για τον Άρη του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, που ονομάζεται Σύστημα Απεικόνισης Θερμικής Εκπομπής ή THEMIS . Το THEMIS μπορεί να δει τον Άρη τόσο στο ορατό όσο και στο υπέρυθρο φως. Αυτή ήταν η τέταρτη παρατήρηση του άκρου του πλανήτη, από το THEMIS, το 2023.
Το Odyssey κατέγραψε την εικόνα στις 2 Μαΐου, λίγο πριν την αυγή σε αυτή την πλευρά του Άρη. Σε αυτή, βλέπουμε το ηφαίστειο Arsia Mons, με ύψος 20 χιλιομέτρων και διάμετρο 450 χιλιομέτρων. Για λόγους σύγκρισης, το ψηλότερο ηφαίστειο της Γης, το Μάουνα Λόα, βρίσκεται 9 χιλιόμετρα πάνω από τον πυθμένα της θάλασσας και έχει διάμετρο 121 χιλιόμετρα. Το Έβερεστ από την άλλη, έχει υψόμετρο 8.849 μέτρα μόνο, από την επιφάνεια της θάλασσας.
Το Arsia Mons είναι ένα από τα πιο συννεφιασμένα ηφαίστεια από τα τρία ηφαίστεια Tharsis, που δημιουργούν το όρος Tharsis. Αυτά τα ηφαίστεια, συχνά περιβάλλονται από σύννεφα πάγου νερού, ιδιαίτερα νωρίς το πρωί. Τα σύννεφα σχηματίζονται όταν ο αέρας διαστέλλεται καθώς φυσάει προς τα πάνω στις πλαγιές του βουνού και στη συνέχεια ψύχεται γρήγορα.
Αυτή η θέα επιτρέπει επίσης στους επιστήμονες να μελετήσουν τον καιρό και τα φαινόμενα του Άρη, όπως τα σύννεφα σκόνης, και πώς αυτά αλλάζουν κατά τη διάρκεια των εποχών. Το Odyssey ίσως καταφέρει να απαθανατίσει μερικά ακόμη από αυτά τα πανοράματα πριν από την τελική του απόσυρση, πιθανώς στο τέλος του τρέχοντος έτους.
