Σκόνη από την έρημο Σαχάρα θα θολώσει τον ουρανό της νοτιοανατολικής περιοχής των ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα, σε ένα ετήσιο μετεωρολογικό φαινόμενο που δεν φτάνει πάντα στην αμερικανική ήπειρο.
Πιο συγκεκριμένα τα σύννεφα σκόνης σχηματίζονται ως αποτέλεσμα ενός ατμοσφαιρικού φαινομένου γνωστού ως Saharan Air Layer. Όπως υποδηλώνει το όνομα, έχουν κάνει ένα μακρύ ταξίδι στον Ατλαντικό Ωκεανό από τη γενέτειρά τους στη Βόρεια Αφρική, τη Σαχάρα, τη μεγαλύτερη έρημο στον κόσμο. Το ατμοσφαιρικό αυτό στρώμα της Σαχάρας σχηματίζεται όταν τεράστιες ποσότητες σκόνης της ερήμου ανακινούνται από τροπικά ατμοσφαιρικά κύματα κατά μήκος του νότιου άκρου της ερήμου, τα οποία εντείνονται γύρω στις αρχές Ιουνίου.
Φτάνοντας σε πάχος έως και 4 χιλιόμετρα, διασχίζουν τον Ατλαντικό Ωκεανό, όπου ανυψώνονται περαιτέρω από τον πυκνότερο και πιο υγρό αέρα του ωκεανού. Ενώ η σκόνη επηρεάζει την ποιότητα του αέρα, μπορεί να καταστείλει τον σχηματισμό τυφώνων σε αυτό το συνήθως ταραχώδες σύστημα. Παράλληλα η NOAA προβλέπει μια περίοδο με έντονους τυφώνες. Νησιά της Καραϊβικής έχουν ήδη καλυφθεί από τη σκόνη, ένα προοίμιο αυτού που αναμένεται σύντομα να πλήξει πολιτείες των ΗΠΑ.
Η σκόνη αναμένεται να φτάσει στις ΗΠΑ την Τετάρτη, να γίνει πιο πυκνή την Πέμπτη και ενδεχομένως να επηρεάσει την ορατότητα πριν χτυπήσει με μερικούς ασθενείς ανέμους που θα επιτρέψουν τη διάλυσή της. Για το λόγο αυτό τα άτομα με άσθμα, αλλεργίες και άλλες αναπνευστικές παθήσεις προειδοποιούνται να παραμένουν σε εσωτερικούς χώρους και να προστατευθούν ανάλογα.
