Το Perseverance της NASA παραλίγο να χάσει το πολύτιμο τρυπάνι του, μετά από μια προσπάθεια συλλογής δείγματος από βράχο. Την περασμένη εβδομάδα, το φορητό εργαστήριο σε μέγεθος αυτοκινήτου της NASA, το Perseverance, κινδύνεψε να μείνει εγκλωβισμένο στη τοποθεσία που τρυπούσε, στο χείλος του κρατήρα Jezero. Όμως, μια ομάδα επιστημόνων και μηχανικών συγκεντρώθηκε για να βρει λύση και να απελευθερώσει το ρόβερ από τον βράχο.
Αρκετές φορές συμβαίνει ακόμα και με απλά τρυπάνια, που χρησιμοποιούμε στο σπίτι μας. Ίσως έχει συμβεί και σε εσάς, να προσπαθείτε να τρυπήσετε έναν τοίχο και το τρυπάνι να κολλάει στον τοίχο και να μη μπορεί να βγει. Το ίδιο ακριβώς έπαθε και το Perseverance, απλά σε μια απόσταση περίπου 213 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από την Γη.
Ευτυχώς το Perseverance δε χρειάστηκε να θυσιάσει την κεφαλή του τρυπανιού. Ένας εκπρόσωπος της NASA παρείχε ενημέρωση για το θέμα και την κατάσταση του ρόβερ:
«Η ομάδα εργαζόταν για να εξαγάγει ένα τρυπάνι από την πιο πρόσφατη προσπάθεια συλλογής δειγμάτων, η οποία ολοκληρώθηκε με επιτυχία αργά το βράδυ της Τρίτης», δήλωσε η NASA. «Αυτό το είδος κατάστασης είχε προβλεφθεί στο σχεδιασμό του ρόβερ και υπάρχουν και άλλα τρυπάνια στο όχημα, εάν χρειαστεί».
Το Perseverance βρίσκεται επί του παρόντος στον κρατήρα Jezero, που είναι μια τοποθεσία στον Κόκκινο Πλανήτης, που πιστεύεται πως κάπως ήταν ένα δέλτα ποταμού. Τώρα, ο ομάδα της NASA θέλει να εξερευνήσει το χείλος του κρατήρα, για να αναζητήσουν αρχαία ερείπια του Άρη. Ο κρατήρας αυτός δημιουργήθηκε όταν κάτι μεγάλο χτύπησε τον πλανήτη πριν από 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Από αυτή την πρόσκρουση, μπορεί πολλά υλικά από το εσωτερικό του πλανήτη, να ανέβηκαν στην επιφάνεια.
Έτσι, το Perseverance μελετά την σύνθεση των στρωματοποιημένων βράχων σε μια περιοχή που έχει ονομαστεί Witch Hazel Hill. Στις μελέτες, οι επιστήμονες θέλουν να κατανοήσουν τι σχέση μεταξύ των εναλλασσόμενων φωτεινών και σκούρων στρωμάτων, που εμφανίζονται στους βράχους της περιοχής. Η χρωματική διαφορά στα στρώματα, δείχνει πως πιθανότατα σχηματίστηκαν σε διαφορετικές συνθήκες. Με βάση της εναλλαγές στα στρώματα των βράχων, οι ερευνητές μπορούν να συναρμολογήσουν ένα χρονοδιάγραμμα για την περιοχή.
Στην τελευταία προσπάθεια, το Perseverance προσπάθησε να συγκεντρώσει δείγματα από τους πιο σκουρόχρωμους βράχους. Οι ακατέργαστες εικόνες που μεταδόθηκαν πίσω από τις κάμερες του ρόβερ στη Γη έδειξαν ότι το τρυπάνι μπορεί να είχε κολλήσει από τις 22 Απριλίου.
Πριν από την εκτόξευση του Perseverance, η NASA το εξόπλισε με εννέα εξαρτήματα: ένα για το έδαφος του Άρη, δύο για την αφαίρεση του εξωτερικού στρώματος ενός βράχου που είναι καλυμμένο με σκόνη και έξι για τη διάτρηση πυρήνων βράχων. Δεν είναι σαφές πόσα έχει ακόμα το ρόβερ στο οπλοστάσιό του και πόσα έχουν υποκύψει στις δύσκολες συνθήκες του Άρη.
Το Perseverance συλλέγει δείγματα από τον Άρη, από το 2021 που προσεδαφίστηκε στον πλανήτη. Ο στόχος της NASA ήταν να φέρει πίσω στη Γη αυτά τα δείγματα για μελέτη, όμως σύμφωνα με τον τελευταίο προϋπολογισμό της κυβέρνησης των ΗΠΑ, κόβεται η χρηματοδότηση του προγράμματος για την επιστροφή των δειγμάτων στη Γη.
Η NASA έχει πέσει με τα μούτρα στη δουλειά, κάνοντας νέες ανακαλύψεις βράχων, προσπαθώντας να αλλάξει γνώμη στην κυβέρνηση, για το πρόγραμμα Mars Sample Return. Το καλοκαίρι που μας πέρασε, το Perseverance ανακάλυψε έναν κηλιδωτό βράχο με τα πιο εντυπωσιακά σημάδια αρχαίας ζωής στον Άρη, όμως το δείγμα θα έπρεπε να επιστρέψει στη Γη ώστε να επιβεβαιωθεί.
Όπως και να έχει, το Perseverance, όπως και τα προηγούμενα rovers που περπάτησαν στον Άρη, έχουν προσφέρει τεράστιες υπηρεσίες όλα αυτά τα χρόνια, σε έναν πλανήτη που ο άνθρωπος δεν έχει πατήσει το πόδι του ποτέ. Οι ΗΠΑ θέλουν να φτάσουν μέχρι τον Άρη, με τον Elon Musk να πιέζει για αυτό από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε καθήκοντα η νέα κυβέρνηση, την οποία υποστήριξε με αρκετά δισεκατομμύρια για τον προεκλογικό της αγώνα.
Πηγή: Techmaniacs
