Ανακαλύφθηκαν παράξενες δομές μήκους έως και 400 μέτρων, βαθιά κάτω από τους πάγους στην Ανταρκτική, οι οποίες απασχολούν έντονα τους επιστήμονες.
Πιο συγκεκριμένα τα σχήματα αυτά αποκαλύφθηκαν όταν ένα τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV) βυθίστηκε 17 χιλιόμετρα κάτω από την παγοκρηπίδα Dotson και ταξίδεψε περισσότερα από 1.000 χιλιόμετρα κατά μήκος της κάτω πλευράς του πάγου. Η παγοκρηπίδα Dotson είναι ένα κομμάτι πλωτού πάγου πλάτους 50 χιλιομέτρων και αποτελεί μέρος του παγοκαλύμματος της Δυτικής Ανταρκτικής. Σύμφωνα με το Live Science η περιοχή αυτή φιλοξενεί παγετώνες που διαλύονται με τόσο δραματικό ρυθμό που θα μπορούσαν να προκαλέσουν άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά περίπου 3,4 μέτρα, εάν προκαλέσουν την κατάρρευση ολόκληρου του παγοκαλύμματος.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η σταθερή διάβρωση φθείρει τις άκρες της παγοκρηπίδας, με ζεστό νερό του ωκεανού να διεισδύει στο κάτω μέρος της. Αυτό την απομακρύνει από τη στεριά, καθιστώντας την τελική κατάρρευσή της αναπόφευκτη. Νέα έρευνα που διεξήχθη από το προαναφερθέν ROV αποκάλυψε ότι ο παγετώνας λιώνει ταχύτερα στα σημεία όπου τα υποβρύχια ρεύματα διαβρώνουν τη βάση του. Ωστόσο έδειξε επίσης ότι η βάση του παγετώνα δεν είναι ομαλή, όπως υπέθεσαν οι ειδικοί, αλλά αντίθετα αποτελείται από ένα παράξενο δίκτυο κορυφών και κοιλάδων.
Οι κορυφές και οι κοιλάδες αυτές αναδύονται χαρακτηριστικά σε σχήμα δακρύου, που μοιάζουν με αμμόλοφους, οι οποίοι έχουν μεγάλο μήκος. Η ομάδα των επιστημόνων πιστεύει ότι αυτές οι αινιγματικές δομές δημιουργούνται καθώς το νερό κινείται κατά μήκος της κάτω πλευράς του παγετώνα, σε συγχρονισμό με την περιστροφή της Γης οδηγώντας σε ανομοιόμορφη τήξη. Σύμφωνα με τους ειδικούς η κίνηση του νερού στη Γη υπόκειται σε κάτι που ονομάζεται δύναμη Coriolis, η οποία δρα αριστερά από την κατεύθυνση κίνησης στο Νότιο Ημισφαίριο.
Αυτή η δύναμη εξισορροπείται από την τριβή στον πάγο, με αποτέλεσμα ένα σπειροειδές μοτίβο ροής που ονομάζεται σπείρα Ekman. Αυτά εμφανίζονται συχνότερα όταν οι άνεμοι ταξιδεύουν πάνω από επιφανειακά ύδατα, αλλά μπορούν επίσης να σχηματιστούν όταν το νερό ταξιδεύει πάνω από πάγο. Σύμφωνα με τους ερευνητές όλος ο πάγος στην Ανταρκτική είναι σαν ένας γιγάντιος σταθεροποιητής θερμοκρασίας και ένα σημαντικό μέρος του κλιματικού συστήματος της Γης.
Πηγή: Techmaniacs
