Προσομοιώσεις υπολογιστή για το μέλλον του ηλιακού συστήματος αποκαλύπτουν κάτι ιδιαίτερα ανησυχητικό και ταυτόχρονα επικίνδυνο. Η βαρυτική έλξη ενός διερχόμενου άστρου θα μπορούσε είτε να προκαλέσει την πρόσκρουση ενός άλλου πλανήτη στη Γη είτε να εκσφενδονίσει τον πλανήτη μας στον ήλιο ή πολύ μακριά από αυτόν, όπου οτιδήποτε πάνω σε αυτόν θα παγώσει.
Ο Ερμής, ο πιο κοντινός πλανήτης στον Ήλιο, έχει μια τροχιά που μοιάζει με οβάλ. Οι αστρονόμοι γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι η βαρύτητα του Δία μπορεί να την κάνει ακόμα πιο ελλειπτική. Οι αστρονόμοι Nathan Kaib και Sean Raymond σε προσομειώσεις τους κατέληξαν σε ένα άκρως ανησυχητικό συμπέρασμα. Ότι τα περαστικά αστέρια μπορεί να κάνουν την κατάσταση αυτή ακόμη πιο πιθανή και επικίνδυνη.
Συγκεκριμένα, αν η τροχιά του Ερμή γίνει πολύ ελλειπτική, τότε ο πλανήτης αυτός θα βρεθεί σε πορεία σύγκρουσης είτε με τον Ήλιο, είτε με την Αφροδίτη. Συγκεκριμένα οι επιστήμονες επισημαίνουν: Αυτό το χάος που θα προκύψει μπορεί μερικές φορές να έχει ως αποτέλεσμα η Αφροδίτη ή ο Άρης να πέσουν πάνω στη Γη, ή ακόμα και η Γη να πέσει στον Ήλιο. Ή, η Αφροδίτη και ο Άρης μπορούν να “εκτοξεύσουν” τον πλανήτη μας προς τον Δία, και τότε η βαρύτητα του Δία να εκτοξεύσει τη Γη εντελώς έξω από το ηλιακό σύστημα.
Με λίγα λόγια δηλαδή αν η τροχιά του Ερμή γίνει ιδιαίτερα ασταθής, τότε κάτι τέτοιο θα ξεκινήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση με καταστροφικές συνέπειες για τη Γη και ολόκληρο το ηλιακό σύστημα.
Τίποτα από αυτά όμως δεν πρόκειται να γίνει: Στα επόμενα 5 δισεκατομμύρια χρόνια, το μεγαλύτερο μέρος της εναπομένουσας ζωής του ήλιου δηλαδή, η πιθανότητα να πλήξει τη Γη μια τέτοια κατάσταση είναι μόλις 0,2%, με βάση τον αριθμό των άστρων που περνούν κοντά από το ηλιακό σύστημα, καταλήγουν οι επιστήμονες.
