Πρόκειται για ένα μοναδικό στην… όψη γαλαξία.
Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια νέα εικόνα που κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble από τον εντυπωσιακό γαλαξία Messier 104 (M104) ο οποίος είναι ευρύτερα γνωστός ως γαλαξίας Σομπρέρο και αποτελεί σταθερό στόχο παρατήρησης των επιστημόνων εξαιτίας των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών του.
Πρόκειται για ένα σπειροειδή γαλαξία στον αστερισμό της Παρθένου. Ξεχωρίζουν ο λαμπρός πυρήνας του, η τεράστια μαύρη τρύπα στο κέντρο του και πάνω από όλα ο εξωτερικός συμμετρικός δακτύλιος σκόνης που περιβάλλει τον γαλαξία προσδίδοντας του την εμφάνιση ενός μεξικάνικου καπέλου «σομπρέρο» από όπου και η ονομασία του.
Στο κέντρο του γαλαξία βρίσκεται μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα του γαλαξία η οποία έχει μάζα εννέα δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του Τοξότη Α*, της μαύρης τρύπας στο κέντρο του γαλαξία μας. Η κεντρική μαύρη τρύπα στο γαλαξία σομπρέρο δεν δείχνει από τις παρατηρήσεις που γίνονται εκεί κάποια εμφανή τουλάχιστον δραστηριότητα.
Ο γαλαξίας είναι πολύ αχνός για να τον εντοπίσουμε με γυμνό μάτι, αλλά είναι εύκολα ορατός με ένα μέτριο ερασιτεχνικό τηλεσκόπιο. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι στο γαλαξία Σομπρέρο υπάρχει μικρότερη σε αριθμό και μέγεθος παραγωγή άστρων από αυτή στο δικό μας γαλαξία που είναι διαπιστωμένο ότι λόγω της μεγάλης του ηλικίας η παραγωγή νέων άστρων είναι πλέον εξαιρετικά μικρή και υπολογίζεται σε γέννηση περίπου ενός άστρου ετησίως.
Έχει διαπιστωθεί επίσης ότι στο γαλαξία Σομπρέρο κατοικούν περίπου δύο χιλιάδες σφαιρικά σμήνη. Σφαιρωτό σμήνος ή σφαιρωτό αστρικό σμήνος ονομάζεται στην αστρονομία μία πυκνή συγκέντρωση άστρων με σφαιρικό ή σχεδόν σφαιρικό σχήμα, που περιφέρεται γύρω από το κέντρο ενός γαλαξία ως δορυφόρος του.
Έχουν εντοπιστεί περίπου 160 σφαιρικά σμήνη στον γαλαξία μας και πιστεύεται ότι υπάρχουν μερικές δεκάδες ακόμη που περιμένουν τους αστρονόμους να τα εντοπίσουν. Κατά μέσο όρο ένα σφαιρικό σμήνος περιέχει μερικές εκατοντάδες χιλιάδες ως περίπου ένα εκατ. άστρα. Οι σπειροειδείς γαλαξίες σαν τον δικό μας διαθέτουν συνήθως μερικές εκατοντάδες σφαιρική σμήνη ενώ οι ελλειπτικοί γαλαξίες μερικές χιλιάδες. Το γεγονός ότι ο γαλαξίας Σομπρέρο διαθέτει μερικές χιλιάδες σφαιρικά σμήνη αποτελεί έναν ακόμη λόγο για να αποτελεί στόχο παρατήρησης και το τηλεσκόπιο James Webb μπορεί να βοηθήσει αποτελεσματικά σε αυτή τη διαδικασία.
Πηγή: Naftemporiki.gr
