Μια άκρως εντυπωσιακή εικόνα που δόθηκε στη δημοσιότητα από τη NASA αποτυπώνει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο τον υπερηχητικό κρότο και πιο συγκεκριμένα, όταν το XB-1 έσπασε το φράγμα του ήχου, κάνοντας το αόρατο ορατό για πρώτη φορά.
Η φωτογραφία έχει ληφθεί στις 10 Φεβρουαρίου πάνω από την έρημο Mojave στις ΗΠΑ και αποτελεί ορόσημο στον αγώνα για την επαναφορά των υπερηχητικών εμπορικών πτήσεων χωρίς την εκκωφαντική ηχητική έκρηξη που έκανε τις προηγούμενες προσπάθειες να σταματήσουν και τα αεροπλάνα να καθηλωθούν.
Το XB-1, γνωστό και με την ονομασία Baby Boom, είναι το πρώτο πολιτικό υπερηχητικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε στην Αμερική μετά το θρυλικό Concorde. Το αεροσκάφος, σχεδιάστηκε σε μια προσπάθεια να δοκιμαστεί και πάλι κατά πόσο είναι εφικτά τα μελλοντικά εμπορικά υπερηχητικά ταξίδια. Κατάφερε να σημειώσει ταχύτητα 1,18 Mach κατά τη διάρκεια της 13ης δοκιμαστικής πτήσης του.
Με τη χρήση μιας τεχνικής που ονομάζεται Schlieren photography, η οποία αναπτύχθηκε για να αποτυπώνει τις παραμορφώσεις του αέρα, τα επίγεια τηλεσκόπια της NASA απαθανάτισαν το αεροσκάφος να διασχίζει τον αέρα με υπερηχητική ταχύτητα. (το άρθρο συνεχίζεται κάτω από την φωτογραφία)
Ο διευθύνων σύμβουλος της Boom Supersonic, Blake Scholl, ανέφερε χαρακτηριστικά: Αυτή η εικόνα κάνει το αόρατο ορατό. Η φωτογραφία αποκαλύπτει τα περίπλοκα κρουστικά κύματα που δημιουργούνται καθώς το αεροσκάφος ξεπερνά το Mach 1, προσφέροντας ανεκτίμητα δεδομένα για τους μηχανικούς που αναπτύσσουν την επόμενη γενιά ταξιδιών υψηλής ταχύτητας.
Πηγή: Techmaniacs
