Οι μαύρες τρύπες είναι από τα πιο μυστηριώδη αντικείμενα στο σύμπαν. Η κατανόηση των μαύρων τρυπών είναι ζωτικής σημασίας για την αποκρυπτογράφηση της ιστορίας του σύμπαντος.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες βρίσκονται στα κέντρα μεγάλων γαλαξιών αλλά πολλά παραμένουν άγνωστα σχετικά με τις μαύρες τρύπες σε μικρότερους γαλαξίες. Χρησιμοποιώντας πρώιμα δεδομένα από το Φασματοσκοπικό Όργανο Σκοτεινής Ενέργειας (DESI), οι ερευνητές ανακάλυψαν έναν εξαιρετικό πληθυσμό μαύρων οπών που κρύβονται σε νάνους γαλαξίες. Η ανακάλυψη αυτή περιλαμβάνει το μεγαλύτερο δείγμα νάνων γαλαξιών που τροφοδοτούν ενεργά μαύρες τρύπες. Το DESI είναι ένα από τα πιο προηγμένα όργανα στη σύγχρονη αστρονομία. Μπορεί να συλλάβει φως από 5.000 γαλαξίες ταυτόχρονα. Το όργανο λειτουργεί στο τηλεσκόπιο Nicholas U. Mayall 4 μέτρων στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Kitt Peak στην Αριζόνα. Το έργο χρηματοδοτείται από το Υπουργείο Ενέργειας (DOE) και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF) και περιλαμβάνει πάνω από 900 επιστήμονες από 70 ιδρύματα σε όλο τον κόσμο.
Οι νάνοι γαλαξίες είναι μικροί, αχνοί και περιέχουν λιγότερα αστέρια από τους τεράστιους γαλαξίες. Ένας τρόπος για να βρεθούν μαύρες τρύπες σε αυτούς τους γαλαξίες είναι με την αναγνώριση ενεργών γαλαξιακών πυρήνων (AGN). Όταν μια μαύρη τρύπα καταναλώνει περιβάλλοντα υλικό, απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, καθιστώντας ευκολότερη την ανίχνευση. Αυτή η ενέργεια φωτίζει τη γύρω περιοχή, λειτουργώντας ως σήμα για τους επιστήμονες. Η ομάδα εντόπισε 2.500 νάνους γαλαξίες που φιλοξενούν το AGN, το μεγαλύτερο δείγμα που έχει ανακαλυφθεί ποτέ. Προηγούμενες μελέτες υπολόγιζαν ότι μόνο το 0,5% των νάνων γαλαξιών περιείχε AGN, αλλά η νέα αυτή έρευνα υποδηλώνει πολύ υψηλότερο ποσοστό.
Οι περισσότερες γνωστές μαύρες τρύπες είναι είτε αστρικής μάζας είτε υπερμεγέθους. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι μεσαίου μεγέθους μαύρες τρύπες θα μπορούσαν να είναι τα απομεινάρια των πρώτων μαύρων τρυπών που σχηματίστηκαν στο πρώιμο σύμπαν. Στην αναζήτησή τους οι ερευνητές βρήκαν 300 νέες υποψήφιες μαύρες τρύπες μέσης μάζας, την πιο εκτεταμένη συλλογή μέχρι σήμερα. Η ανίχνευση μαύρων οπών σε νάνους γαλαξίες απαιτεί όργανα υψηλής ακρίβειας. Ο προηγμένος σχεδιασμός της DESI έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε αυτή την ανακάλυψη καθώς το όργανο αυτό χρησιμοποιεί μικρές οπτικές ίνες για να συλλάβει φως από μακρινούς γαλαξίες. Αυτό επιτρέπει στους ερευνητές να εστιάσουν στις κεντρικές περιοχές των γαλαξιών χωρίς παρεμβολές από το γύρω αστρικό φως.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι πολλές από τις μαύρες τρύπες που έχουν ανιχνευθεί σε νάνους γαλαξίες μπορεί να είναι πιο ογκώδεις από ό,τι πίστευαν οι ερευνητές προηγουμένως. Οι ανακαλύψεις του DESI και το νέο σύνολο δεδομένων θα βοηθήσει τους επιστήμονες να εξερευνήσουν τα πρώιμα στάδια της ανάπτυξης της μαύρης τρύπας και τον αντίκτυπό τους στην εξέλιξη των γαλαξιών.
Πηγή: Techmaniacs
