Οι ερευνητές της Nasa έκαναν μια εκπληκτική ανακάλυψη κατά τη διάρκεια μιας πτήσης με ραντάρ: κατάφεραν να τραβήξουν εικόνες από μια νέα οπτική γωνία της «πόλης κάτω από τον πάγο» – μιας πρώην στρατιωτικής βάσης των ΗΠΑ.
Τον Απρίλιο του 2024, ο επιστήμονας της Nasa Chad Greene και μια ομάδα μηχανικών πέταξαν πάνω σε ένα Gulfstream III για να παρακολουθήσουν ένα όργανο ραντάρ που ανέλυε το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας. Περίπου 240 χιλιόμετρα ανατολικά της διαστημικής βάσης Pituffik, το ραντάρ εντόπισε κάτι θαμμένο κάτω από τον πάγο.
«Στην αρχή δεν ξέραμε τι ήταν», αναφέρει ο επιστήμονας της κρυόσφαιρας Άλεξ Γκάρντνερ σε άρθρο του Παρατηρητηρίου Γης της Nasa. Είχαν ανακαλύψει τη συσκευή Camp Century, γνωστή και ως «πόλη κάτω από τον πάγο».
Η ανακάλυψη είναι ένα κατάλοιπο από τον Ψυχρό Πόλεμο. Το Σώμα Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ κατασκεύασε τη στρατιωτική βάση το 1959 ανοίγοντας ένα δίκτυο σηράγγων στο στρώμα πάγου κοντά στην επιφάνεια. Η βάση εγκαταλείφθηκε το 1967. Σήμερα, οι δομές των εγκαταστάσεων βρίσκονται έως και 100 μέτρα κάτω από την επιφάνεια.
Προηγούμενες έρευνες πτήσης πάνω από το Camp Century είχαν ήδη εντοπίσει σημάδια της βάσης στον πάγο. Αυτές οι πτήσεις χρησιμοποίησαν συμβατικό ραντάρ διείσδυσης στο έδαφος, το οποίο δείχνει κάθετα προς τα κάτω και παράγει ένα δισδιάστατο προφίλ του στρώματος πάγου. Ωστόσο, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο της Γης, οι πτήσεις ραντάρ που πραγματοποιήθηκαν τον Απρίλιο του 2024 χρησιμοποίησαν το σύστημα UAVSAR (Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar) της NASA, το οποίο ήταν τοποθετημένο στην κάτω πλευρά του αεροσκάφους. Το σύστημα αυτό μπορεί να βλέπει προς τα κάτω και προς τα πλάγια και δημιουργεί χάρτες με μεγαλύτερη διαστατικότητα.
«Στα νέα δεδομένα, οι επιμέρους δομές της μυστικής πόλης είναι ορατές με τρόπο που δεν έχουν ξαναγίνει ορατές», δήλωσε ο Greene, επίσης επιστήμονας της κρυόσφαιρας. Σύμφωνα με αναφορές, χιλιάδες τόνοι αποβλήτων, εκατοντάδες χιλιάδες λίτρα ντίζελ, καρκινογόνες ενώσεις χλωρίου, παγωμένα λύματα και χαμηλής ραδιενέργειας νερό ψύξης από έναν αντιδραστήρα θα μπορούσαν να βρίσκονται ακόμη κάτω από το στρώμα πάγου.
Στο μέλλον, τα όργανα αυτά θα πρέπει να βοηθήσουν στη μέτρηση του πάχους των στρώσεων πάγου σε παρόμοια περιβάλλοντα στην Ανταρκτική και να κάνουν προβλέψεις για τη μελλοντική άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Ο Gardner λέει: «Χωρίς λεπτομερή γνώση του πάχους των πάγων, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πώς τα στρώματα πάγου θα αντιδράσουν στην ταχεία αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών και της ατμόσφαιρας, γεγονός που περιορίζει σημαντικά την ικανότητά μας να προβλέψουμε την άνοδο της στάθμης της θάλασσας». Η Nasa σχεδιάζει ότι οι δοκιμαστικές πτήσεις που πραγματοποιήθηκαν στο Camp Century «θα επιτρέψουν την επόμενη γενιά εκστρατειών χαρτογράφησης στη Γροιλανδία, την Ανταρκτική και πέραν αυτής».
Πηγή: Hellas-now
