Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, ο αέρας που αναπνέουμε μπορεί να επηρεάζει όχι μόνο τους πνεύμονές μας, αλλά και την υγεία του εγκεφάλου μας, επηρεάζοντας τις γνωστικές μας ικανότητες. Η έρευνα εστιάζει σε ένα συγκεκριμένο στοιχείο μολυσμένου αέρα, τα PM 2,5 ή λεπτά σωματίδια, τα οποία βλάπτουν την υγεία των πνευμόνων και ερευνάται αν σχετίζονται με εξασθένηση των γνωστικών ικανοτήτων.
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Λουξεμβούργου διερεύνησε αυτή την περίπλοκη σύνδεση. Τα ευρήματά τους δείχνουν μια πιθανή μηχανιστική σύνδεση μεταξύ της έκθεσης στα σωματίδια PM 2,5 και της εξασθένησης των γνωστικών ικανοτήτων. Μια σημαντική πτυχή της έρευνας είναι η εστίασή της, σε ευρύτερες δημογραφικές επιπτώσεις, πέρα από τους ηλικιωμένους, στους οποίους είχαν επικεντρωθεί οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες. Ωστόσο, οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι η χρόνια έκθεση στα σωματίδια PM 2,5 θα μπορούσε να επηρεάσει και τους νεότερους ενήλικες.
Η ομάδα ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 66.000 συμμετέχοντες και ανακάλυψε μια συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης στα PM 2,5 και της μείωσης του χρόνου γνωστικής επεξεργασίας ή CPT, ενός δείκτη του πόσο γρήγορα αντιδρά ο εγκέφαλός μας στα ερεθίσματα. Στην έρευνα αυτή, λοιπόν, ανακάλυψαν αυξημένο αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων, ιδιαίτερα των μονοκυττάρων. Η αύξηση στα λευκά αιμοσφαίρια, και ως εκ τούτου η ύπαρξη φλεγμονής, μπορεί να επηρεάσει έμμεσα τη γνωστική υγεία παρεμποδίζοντας τις ανοσοποιητικές λειτουργίες στον εγκέφαλο .
Με την καλύτερη κατανόηση των κινδύνων για την υγεία που συνδέονται με την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση, και συγκεκριμένα στα λεπτά σωματίδια, ίσως υιοθετηθούν πολιτικές που περιορίζουν την έκθεση στα PM2,5, ιδιαίτερα σε αστικές περιοχές όπου τα επίπεδα ρύπανσης είναι υψηλότερα.
Πηγή: Techmaniacs
